Vorwort: HighEnd Heimkino benötigt HighEnd Kabel

Ein hochwertiges Heimkino lebt nicht nur von den Hauptkomponenten (Beamer, Verstärker usw.), sondern auch von den passenden Komplementärgütern. Einer der wichtigsten Aspekte ist zweifelsohne die „Kommunikation“ zwischen den Geräten, die nach wie vor durch entsprechende Kabel gewährleistet wird. Was nützen einem zwei HighEnd Bildmaschinen (z.B. Blu-ray Player und Projektor), wenn ihr Bindeglied keine ausreichend hochwertige Übertragung zulässt?

Im Consumer-Bereich hat die volldigitale Übertragung Einzug erhalten und sich mit ihr der HDMI-Standard durchgesetzt, der alle Bild- & Tondaten in einem einzigen Stecker / Kabel überträgt, gleichsam als digitales Äquivalent zum analogen Klassiker „Scart“. Der HDMI-Standard ist dabei keinesfalls abgeschlossen, sondern wird regelmäßig in neuen Generationen um sinnvolle Optionen erweitert (24p, 3D, 4K usw.). Aktueller Stand ist HDMI 1.4, das eine Übertragung von 4K Bildmaterial bis zu einer Bildwiederholfrequenz von nur 30Hz vorsieht. An dieser Limitation erkennt man schnell, dass weitere HDMI Versionen folgen werden, um der technisch stetigen Entwicklung Rechnung zu tragen. Und mit jeder neuen Generation steht der Anwender vor der Frage: „Ist mein HDMI Kabel für höhere Datenraten noch geeignet, oder muss es ich es (wieder) ersetzen?“. Gerade im Heimkino mit Großbild sind meist größere Strecken (jenseits der 5m) mit Kabeln zurückzulegen, was die zuverlässige Signalübertragung nicht erleichtert. Hier gilt der bekannte Spruch „Wer billig kauft, kauft zweimal“:

Nicht selten sorgen „mysteriöse“ Verbindungsprobleme für Frust, besonders wenn das böse Erwachen erst nach der kompletten Installation inkl. fest verlegten Kabeln erfolgt: Kein Bild oder Störungen bei hohen Auflösungen und Frequenzen. Diese können sich äußern durch „Blitzer“, „Schnee“, kurze Aussetzer bis hin zum totalen Bildausfall. Der Grund sind unterschiedliche Toleranzen in Senderchip (z.B. Bluray Player), Empfängerprozessor (im Projektor) und Kabel (Materialgüte). Dass minimale Abweichungen von der Norm hier große Wirkung zeigen können, ist leicht einzusehen: Bei aktuellen Auflösungen von 1080p werden bis zu 120 Millionen Pixelinformationen pro Sekunde(!) übertragen, eine unvorstellbar hohe Zahl, die höchste Präzision voraussetzt.

Auf der anderen Seite werden nicht selten gerade im Zubehörmarkt nahezu utopisch hohe Preise verlangt, die nur schwer durch sachlich nachvollziehbare Argumente gerechtfertigt werden können. Schnell werden physikalisch unbeweisbare „Voodoo“-Eigenschaften hinzugedichtet, für die manche Interessenten empfänglicher sind als andere. Wie dem auch sei, ein hoher Teil des Kaufpreises fließt bei solchen Produkten oft nicht in die Qualität, sondern in die aggressiven Marketingkampagnen, die dem Hersteller das gewünschte Image verleihen sollen.

Auch wir werden bei unseren zahlreichen Projektoren-Tests und Kalibrierungen mit diesem Thema in besonderem Maße konfrontiert, denn in unseren Studios werden die Kabel täglich mehrmals gewechselt und stehen daher unter einer besonderen Belastung. „Billige Kabel“ vom Discounter überleben diese Beanspruchung nur wenige Tage, bis sie im wahrsten Sinne des Wortes „auseinander allen“ (meist die Stecker).

Dementsprechend sind wir auf qualitativ beständige Kabel (im Sinne von angemessene Qualität ohne Kompromisse zu einem möglichst fairen Preis) angewiesen und verwenden seit Jahren Kabel unseres langjährigen Partners: AL Kabelshop. Nicht ohne Grund, denn wie bei Projektoren und TVs setzen wir auch bei Kabeln auf Qualität und Service: In Zeiten von Unternehmen, die oft nur noch ohne technische Kompetenz in Fernost produzierte Billigware als OEM-Produkte hier teuer vertreiben, ist der al-kabelshop die qualitativ erstklassige Alternative, bei der der Kunde die Hersteller noch persönlich kennenlernen und von ihrer Kompetenz profitieren kann. Für uns als Testmagazin ist dieser direkte Kontakt „für den Fall der Fälle“ besonders wichtig.

Statt aufwändige Werbekampagnen zu subventionieren, will man die Qualität für sich selbst sprechen lassen. Und durch diese sachliche Bescheidenheit soll dabei der Preis realistisch fair und für jedermann erschwinglich sein. Der Al Kabelshop entwickelt seine Produkte stetig weiter und kam vor Kurzem mit einer neuen Produktlinie auf den Markt, die unser besonderes Augenmerk weckte: Die neue Argentum Serie – made by Al Kabelshop und vor allem: made in Germany!

Hierbei handelt es sich um ein voll belegtes HDMI Kabel mit Ethernet Option ( HDMI Ethernet Channel, HEC) . Bei neuen Geräten mit entsprechender Netzwerkunterstützung per HDMI dient es demnach nicht nur als Video/Audiokabel, sondern auch als vollständiges Datenkabel. Möglich wird dies durch die Beschaltung von hierfür im HDMI Standard reservierten Übertragungspins . Selbstverständlich ist so ein „Hybridkabel“ voll abwärtskompatibel zu allen anderen HDMI Standards und Buchsen und auch für weniger komplexe Anwendungen geeignet.

Die vom Hersteller versprochenen Grundeigenschaften lesen sich vielversprechend:

• 3-fach geschirmte Leiter aus hochreinem Kupfer (OFC )
• massiver Vollmetallstecker mit al-kabelshop Logo
• 24k vergoldete Kontakte
• hochwertiger Gewebemantel schwarz/blau
• alternativ wäre auch Gewebemantel in uni schwarz möglich

Dementsprechend vielseitig sind die unterstützen Auflösungsvarianten und Zusatzdaten für die gilt: Je koplexer, desto höhere Frequenzen muss das Kabel ohne Interferenzen übertragen können:

• Auflösung 4K/2160p bis 5,0m
• Auflösung 1440p/120 von 5,1 bis 10,0m
• Auflösung 1440p/60 von 10,1 bis 15,0m
• Bandbreite 10.2 Gbps/ 340MHz
• 3D über HDMI
• minimaler Biegeradius 5cm
• empfohlener Wandabstand 12cm
• Deep Color - 30/36/48-Bit
• HDMI CEC - Automated A/V Control
• Cat2 - High Speed HDMI Cable
• Full HD - Full High Definition Video
• Audio Return Channel / ARC
• HDMI Ethernet Kanal
• x.v.Color - Additional Color Space
• HDAudio: DTS™ HD, Dolby® True HD, Dolby® Digital Plus, PCM, SACD, MPEG
• Lip sync: automatische Synchronisation zwischen Bild und Ton

Und wie es sich für ein kundenorientiertes und „greifbares“ Unternehmen gehört, sind die Kabel nicht nur in den vorkonfektionierten Größen von

0,5m / 1m / 1,5m / 2m / 3m / 5m / 7,5m / 10m / 12,5m / 15m

erhältlich, sondern können auch in jeder Wunschlänge bis 15m mit sehr kurzer Lieferzeit (1-2 Tage) realisiert werden.

Wir haben im letzten Jahr ein Testkabel von Al-Kabelshop zur Verfügung gestellt bekommen und haben dies nicht nur genau unter die Lupe genommen, sondern gleich einem einem ausgiebigen, mehrmonatigem Dauertest unterzogen. Die Ergebnisse lesen Sie in diesem Special…

 

1. Technischer Aufbau

Kann die „argentum“ Kabelreihe die ambitionierten Ziele in der Praxis umsetzen? Wir haben die HDMI Variante der Serie genauer unter die Lupe genommen. Die Kabel kommen in einer praktischen Transporttasche:

Schon der erste Blick vermittelt ein elegantes und hochwertiges Design ohne auffälliges Klimbim“. Mit dem dunklen Gewebemantel ist das Kabel unauffällig in jede Heimkinoinstallation zu integrieren. Lediglich in Wohnräumen mit hellen Wänden heben sich die Kabel merklich ab, aber hier ist ein Verlegen im Kabelkanal oder in der Wand eh zu empfehlen.

Der Vorteil gegenüber weißen Kabeln ist auch praktischer Natur: Sie verdrecken bzw. vergilben nicht und bekommen keine Flecken wie weiße Kabel. Gerade bei unseren mobilen Test- und Kalibriereinsätzen kommt uns dieser Umstand zugute. Für dauerhafte Wohnzimmerinstallationen wäre aber eine alternativ weiße Variante trotzdem wünschenswert.

Das Kabel ist trotz seines stattlichen Durchmessers von über einem Zentimeter (11mm) flexibel genug, um auch in kleineren Radien verlegt werden zu können. Besonders in den beengten Platzverhältnissen von Kabelkanälen, die um Ecken geführt werden, macht sich dies bezahlt.

Die eigentlichen Stecker wirken ebenfalls elegant, sind komplett aus Metall gefertigt und vermitteln so einen ungemein hochwertigen Eindruck. Stabil und passgenau lässt sich die vergoldete Kontakteinheit in die HDMI-Buchse schieben und gewährleistet eine feste Kontaktaufnahme. Auch bei Zugkräften kippt er nicht oder verbiegt sich in der Steckdose.

Trügt der Schein? Äußerlich kann man heutzutage einem Kabel kaum seine Verarbeitungsqualität noch ansehen. So sind elegante Metallstecker wie oben auch im Billigsegment keine Seltenheit mehr, suggerieren eine hohe Güte und kaschieren dabei technische Mängel. Die wahre Qualität zeigt sich, wie nicht selten, daher erst, wenn man einen Blick ins Innere wirft. Dies haben wir nach guter alter Cine4Home -Tradition getan:

Nach Lösen zweier Schrauben gewinnen wir einen Blick auf die innere Verarbeitung des Steckers und machen eine freudige Überraschung: An keiner Stelle wurde der Stecker verklebt oder mit Kunstharz aufgefüllt. Hier hat man offensichtlich nichts zu verstecken, wie es sich für ein „made in Germany“ Kabel gehört.

Was man ebenfalls nicht findet: Jede Form von Lötzinn! Statt die einzelnen Litzen des Kabels auf kleinstem Raum zu verlöten, ist das argentum-Kabel komplett gecrimpt.

Ein geschicktes Patent aus zwei Kunststoffklammern, in die die Kabel fest eingecrimpt werden, sorgt für eine stabile Kontaktaufnahme.

Dadurch ist nicht nur eine perfekt geordnete und parallele Kabelführung gewährleistet, sondern es wird auch vermieden, dass Lötzinn als Leiter zwischen Kabel und Steckerkontakt sitzt und die elektrischen Eigenschaften verschlechtert. Dementsprechend besser ist die Impedanz.

Grün: argentum Stecker
Blau / Rot: Gelötete Kabel

Hier wird eine 100Ohm Impedanz wesentlich besser eingehalten, als es bei vielen herkömmlich gelöteten Kabeln der Fall ist.

Ferner fällt bei der Demontage die hochwertig verschraubte Zugentlastung auf: Jeder hat das schon einmal erlebt: Steckt man ein Kabel öfter ein und aus, so bekommt es irgendwann einen Wackelkontakt, der sich im Laufe der Zeit bis zum Totalausfall verstärkt. Der Grund ist einfach: Meistens sind die einzelnen Leiterlitzen direkt an den Stecker gelötet und nicht weiter Zug- oder Dreh- entlastet. Die dünnen Drähte und Verlötungen bieten an sich aber keine hohe Stabilität und brechen im Laufe der Zeit.

So sieht ein Standardkabel aus

Ähnliches gilt für die Metallummantelung des Steckers: Bei günstigen Fabrikaten werden diese oft nur durch Plastik-Clips gehalten, die bei vertikalen Zugkräften nachgeben oder brechen.

Das argentum-Kabel zeigt keines diese Schwächen: Die Metallummantelung des Steckers ist von einem Metallkäfig umgeben, der passgenau im Metallgehäuse eingelegt wird und so nicht verrutschen oder knicken kann.

Die verschraubte Zugentlastung sorgt dafür, dass selbst dann keine Kräfte auf die vercrimpten Kontakte ausgeübt werden, wenn man direkt am Kabel zieht. Die Schraubklemme überträgt alle Kräfte auf das Metallgehäuse, das wiederum gleichmäßig von vorne auf den Stecker wirkt. Gleichzeitig bleibt das System elastisch genug, um auch direkt vom Stecker weg gebogen verlegt zu werden.

Die Stecker sind schlank ausgeführt und passen komplett durch die meisten Kabelkanäle. Wenn es dennoch einmal zu eng werden sollte und man nicht zwei linke Hände hat, kann man aber durch die sehr gute und vor allem klebefreie Verarbeitung des Kabels selbst Hand anlegen, und den Stecker demontieren. Dafür muss man nur vier kleine Kreuzschrauben lösen.

Nach Abnehmen des Metallgehäuses verbleibt lediglich der goldene Steckkontakt, der kaum breiter ist, als das Kabel selbst. Spätestens jetzt lässt es sich auch durch enge Flaschenhälse zwängen.

Wenden wir uns dem Kabel selbst zu: Im folgenden Bild sieht man die einzelnen Video- Bild und Datenleitungen übersichtlich farbig kodiert und entdrillt.

Besonderes Augenmerk liegt auf den fünf (!) Kabelpaaren, die der Übermittlung der eigentlichen Datenübertragung denen. Um auch bei höchsten Frequenzen m Bild (1080p) oder bei Netzwerkdaten störungsfrei zu übertragen, sind diese mehrfach nach außen hin aber auch durch eine Kupferlitze untereinander effizient abgeschirmt. Es kommt laut Hersteller nur spezielles und hochreines Kupfer zum Einsatz (OFC).

Das Kabel im Querschnitt

Diese ganzen Kabel sind wiederum durch einen Folienmantel und einen geflochtenen Draht komplett geschirmt, um auch signalfremde Einwirkungen von Außerhalb zu minimieren. Alles in allem sind die wichtigen Datenleitungen somit dreifach geschirmt.

Der Technische Aufbau zeigt solide Materialen, einen intelligenten und hochwertigen Aufbau des demontierbaren Steckers, lötfreie Kontaktflächen und hochwertig geschirmte Datenkabel. Dies sind zumindest in der Theorie sehr gute Voraussetzungen für ein robustes und universell einsetzbares Kabel.

 

2. Signal-Test und Dauereinsatz

Soweit die Theorie, wie sieht es in der Praxis aus, funktionieren die argentum Kabel so zuverlässig, wie vom Kabelshop versprochen? In Anbetracht der Vielzahl von Testprojektoren und diversen Zuspielern, die sich in unserem Testlabor stets aufhalten, war ein Test nicht weiter schwierig zu realisieren. Wir haben diverse Zufallskonstellationen aus Beamern verschiedener Marken, Blu-ray Playern, Fetsplattenrekordern und Digitalempfängern realisiert. Bei keiner Konstellation gab es Verbindungsschwierigkeiten.

Als Kabellänge wählten wir die 10m Variante, wie sie in den meisten Heimkino-Installationen Verwendung findet. Unabhängig von der HDMI-Buchsenausführung der Projektoren hatte das Kabel stets einen sicheren Halt und Kontakt der 24k vergoldeten Stecker.

10m geballte HDMI-Power

Neben den gängigsten Signalvarianten wie 1080p/24Hz (Spielfilme Blu-ray) und 50Hz (TV) testeten wir mittels Medienserver und Testgeneratoren auch die derzeit schwierigsten Signalvarianten, bei denen besonders viele Bilddaten übermittelt werden: 4k mit der derzeit maximal unterstützen Frequenz von 30Hz und FullHD progressiv mit einer Frequenz von 60Hz. Bei beiden Varianten werden über 120 Millionen Pixel / Sekunde übertragen. Um den Datenumfang noch weiter zu erhöhen, auch in 12 Bit.

Trotz der Kabellänge und der anspruchsvollen Signale konnten wir das argentum Kabel nicht in die Enge treiben. Der Handshake erfolgt zügig ohne Syncprobleme. Wir vergleichen ausgesendetes „Originalbild“ und die übertragene „Kopie“: das Bild ist frei von Störpunkten oder gar Ausfällen. Ein Qualitätsverlust oder Pixelausfälle waren in keinem Fall auszumachen.

Auch hohe Bildwiederholraten von 96Hz bis 120Hz, wie sie für 3D notwendig sind, stellen das Kabel vor keine Probleme. Das Gleiche gilt für den Ton, bei diversen Hörtests gab es keine Probleme mit der Übertragung von Multikanal-Sound.

Wer per HDMI auch andere Geräte steuert und die Audio-Rückkanäle in seiner Anlage verwendet kommt ebenfalls auf seine Kosten. Sowohl CEC als auch ARC Daten werden störungsfrei übertragen.

Last but not least bleibt die Datenübertragung per Ethernet: Auch hier gab es bei unseren Analysen keine Probleme.

In unserem ersten Test überzeugt das neue deutsche Kabel auf ganzer Linie, es verbleibt aber noch der Dauertest. Dafür haben wie zwei Kabel (1x 10m, 1x 1m) der Serie ausschließlich für unsere Alltagsarbeiten (Projektoren & TVs testen, Kalibrierungen) sowohl im Teststudio als auch im Außeneinsatz (bei Händlern und Kunden Vor Ort) verwendet, über einen Zeitraum von über zwei Monaten.

Hier macht sich die gute Verarbeitung bezahlt: Trotz intensiver Nutzung gab es keine Ausfallerscheinungen: Die Vergoldung hat sich nicht abgenutzt, die Ummantelung ist nicht ausgefranst, es gab keine Kontaktausfälle und die Stecker sind stabil wie am ersten Tag. Auch gab es keine Kompatibilitätsprobleme zu diversen Beamer<->Zuspieler Konstellationen.

 

3. Fazit

Selten fiel uns ein Fazit so einfach: In allen Kategorien gab es so gut wie keine Beanstandungspunkte:

- Die Verarbeitung ohne Klebe- und Lötmittel ist genau so stabil, wie sie aussieht. Auch bei öfterem Umstecken lockert sich hier nichts. Als angenehmer Nebeneffekt kann der Stecker geöffnet und n besonders engen Kabelkanälen verlegt werden. Trotz der stattlichen Dicke von 11mm ist das Kabel flexibel.

- Die volle Beschaltung inkl. Ethernet und die hochwertigen und mehrfach abgeschirmten Kabelstränge sorgten in unserem Dauertest stets für eine absolut zuverlässige Übertragung, egal welche Gerätekonstellation, egal welche Signalstandards (FullHD, 3D, 4K usw.). Und dies bei der stattlichen Länge von 10m!

- Auch bei monatelanger, überdurchschnittlicher Dauerbeanspruchung wie in unserem Testalltag zeigen sich keine nennenswerten Verschleißerscheinungen.

Wir übertreiben daher nicht, wenn wir feststellen: Ein so problemloses HDMI-Kabel gab es in unserem Teststudio noch nie. Das Ziel „Kompromisslose Qualität zu einem fairen Preis“ wird daber voll eingehalten, denn mit Preisen zwischen €130.- und €350.- (je nach Länge) liegt die neue argentum in einem optimalen Preisrahmen für „made in Germany“ Qualität. Für uns steht fest: Die Kabel geben wir nicht mehr her und werden sie weiter dauerhaft in unseren Studios / Schulungen / Installationen „testen“…

Ihr Cine4Home Team

 

Bezugsquelle:
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Telefon:	0821 / 740 0951
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