Der aktive Bildbereich des Videobildes ist beim Overscan größer als der Bildschrim des Wiedergabegerätes. Mit dem Overscan soll sichergestellt werden, dass jederzeit der gesamte Bildschirm mit Bildinformation gefüllt ist, auch wenn z.B. Spannungsschwankungen auftreten. Der Bildbereich minus 5% von jeder Kante wird "Safe Action Area" genannt (der Bereich, in dem die aufgenommene Handlung von Zuschauer noch sicher wahrgenommen wird) und der Bereich minus 10% von jeder Kante "Safe Title Area" (also der Bereich, in dem die Schriftzüge für den Titel usw. sicher zu sehen sind).

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