Die beste Bildqualität gewährleisten auf SDI umgebaute DVD Player in Verbindung mit einem sehr guten De-Interlacer / Scaler wie z.B. einem HTPC mit Holo3dGraph Videokarte.
Eine Variante, die ihren Preis hat. Jetzt bietet sich eine günstigere Alternative: Die Video-Decoding Karte "X-CARD" der Firma SigmaDesigns verfügt über eine digitale Schnittstelle, die kompatibel zur beliebten Holo3dGraph I + II ist.
Dieser Artikel erläutert die Details dieser Anwendung.

Die X-CARD

Die X-Card ist eine Video-Decoder Karte, die ursprünglich als direkte Videoout-Karte für PCs gedacht ist. Sie verfügt über diverse Ausgangsbuchsen: S-Video, RGB Scart, VGA, YUV, SPDIF (Für Dolby Digital und DTS).

Obwohl universell und praktisch einsetzbar, war sie in Heimkinokreisen durch ihre mäßige Bildqualität nicht sehr beliebt. Doch durch ihre Digitale Bildschnittstelle ergeben sich in Verbindung mit einer Holo3DGraph Karte neue Möglichkeiten.
In der neuesten Version der Holo3D Software (2.06) hat Immersive eine X-CARD Unterstützung integriert. Sie ermöglicht die digitale Verbindung zwischen Holo3D und XCARD. Die XCARD arbeitet hier als rein digitaler MPEGII Decoder, die Holo3dGraph verarbeitet den Digitalstrom weiter. Dies entspricht in etwa dem Anschluss eines externen SDI-Players.

Installation
Benötigt wird neben der neuesten Holo3DGraph Software und Treiber ein spezielles Flachband-Verbindungskabel. Es ist z.B. bei www.spatz-tech.de erhältlich.

Wer über bastlerisches Geschick verfügt, kann sich die Bauanleitung bei www.immersiveforum.com heraussuchen. Beide Karten werden einfach in zwei benachbarte PCI Slots des PCs gesteckt und mit dem Kabel verbunden.

Nach Installation der Karten müssen die Treiber und neuen Softwareversionen von XCARD und Holo3DGraph installiert werden. Man sollte besonders darauf achten, dass man die allerneuesten Holo3DGraph II Beta Treiber (www.immersiveforum.com) benutzt, selbst wenn man nur eine Holo3D I verwendet. Ohne die neuen Treiber und Software funktioniert nichts!

Sind Software und Treiber installiert, legt man eine DVD ein und startet den XMedia Player. Es öffnet sich die Benutzeroberfläche.

Oben: Alte Version, Unten: Neue Version des Xmedia Players

Nun startet man die Holo3D Software und aktiviert im Setup Menu "Parallel Digital" die XCARD.

Wählt man im Input Select nun auch "XCARD" aus, so erscheint das DVD Bild auf dem Bildschirm. Sollte kein Bild erscheinen, hat dies meist einen der folgenden Gründe:

a) Die neuesten Holo3DGraph II Treiber sind nicht richtig installiert
b) Die Holo3Dsoftware hat das Format (PAL / NTSC) nicht richtig erkannt (manuelle Umschaltung aktivieren)
c) Das Flachbandkabel ist fehlerhaft
d) Im OutputMenu der XCARD ist "VGA" aktiviert (YUV, RGB oder Composite auswählen)

Funktioniert alles ordnungsgemäß, zeigt sich auf dem Bildschirm ein tadelloses DVD-Bild.
Die Bildqualität ist durchweg mit sehr gut zu bezeichnen. Sie liegt auf dem selben Niveau mit vielen SDI-tauglichen DVD-Playern. Luma und Chroma Signale werden maximal aufgelöst. Sämtliche Testbilder zeigen sehr gute Ergebnisse. Auch von dem berühmtem "Chroma Bug" ist in Verbindung mit einer Holo3DGraph nichts zu sehen. Lediglich die voreingestellten Parameter der XCARD (Contrast, Brightness) müssen angepasst werden (eventuell auch in der Holo3D Software).

Alternativ-Software
Die Steuerung erfolgt über den Xmedia Player, der im Hintergrund läuft. Er lässt sich über Fernbedienung steuern. Insgesamt agiert die Steuerungssoftware allerdings etwas träge. Wir haben daher eine Alternativsoftware namens JOVEPLAYER ausprobiert. Das Sharewareprogramm kostet $20.- und ersetzt den Standard Xmedia Player vollständig durch "ON Screen" Menus. Dieser Unterschied macht den Joveplayer zu einer idealen Ergänzung bei Verwendung des Holo3d Setups.
Nach Installation startet man den Joveplayer. In der Taskbar erscheint ein kleines rundes Icon, mehr nicht. Der Joveplayer hat keine Desktop-Navigation.
Startet man nun die Holo3D Software, erscheint ein sehr gutes und flexibles On Screen Menu mit vielen Optionen. Ohne viel Aufwand verwandelt sich der HTPC in eine Multimediastation. Die Bedienung erinnert insgesamt sehr stark an einen Standalone-DVD Player.

Gesteuert wird der Joveplayer ausschließlich über Fernbedienungsprogramme wie z.B. "Girder". Ein wenig Geduld und PC-Know How sollte man daher schon mitbringen. Mit der ausführlichen Dokumentation des Players sollte dies jedoch kein Problem darstellen.

In unseren Augen stellt der Joveplayer die bessere Alternative dar. Er erzeugt keine Dektop-Navigation, ist schneller und verbraucht wesentlich weniger Rechenzeit als der Standard XMedia Player. Hinzu kommt oben beschriebenes, praktisches On Screen Menu.

Ländercode
Der Ländercode der XCARD kann, wie bei jeder Hardware, nur fünfmal gewechselt werden. Mit Programmen wie z.B. Regionkiller lässt sich dieses Problem aber leicht umgehen.

Fazit
Mit ca. € 150.- stellt die XCARD tatsächlich eine gute Alternative zu der weitaus teureren "Standalone DVD Player + SDI Umbau" Lösung dar. Die Bildqualität ist dank Holo3Graph außerordentlich gut. Mit der XCARD wird der PC zu einem eigenständigen, vollwertigen DVD Player ohne die typischen PC Timing Probleme. Mit zusätzlicher Jovesoftware ist sogar die Benutzeroberfläche von einem Standalone Player kaum noch zu unterscheiden.

Ekkehart Schmitt